Pacto de socios: cómo acordar las reglas del juego antes de emprender

Emprender un negocio puede ser una de las experiencias más emocionantes y retadoras de tu vida. Pero, como bien sabes, no todo es ilusión y buenas intenciones. Cuando decides asociarte con otras personas, es fundamental establecer unas bases claras para evitar malentendidos, conflictos o sorpresas desagradables. Y ahí es donde entra en juego el pacto de socios, una herramienta clave que, aunque no es obligatoria, puede marcar la diferencia entre el éxito y el desastre.

A lo largo de este artículo te voy a explicar qué es un pacto de socios, por qué deberías tener uno aunque te asocies con tu mejor amigo, qué debe incluir, cómo se firma, cuándo conviene revisarlo y qué tipos de pactos existen.

Además, te daré ejemplos prácticos y resolveré las dudas más frecuentes que suelen surgir. El objetivo es que, al terminar de leer, tengas una visión completa y práctica del tema. 

Qué es exactamente un pacto de socios

El pacto de socios es un acuerdo privado entre los socios de una empresa que regula aspectos que no están recogidos en los estatutos sociales. Es decir, no sustituye a los estatutos, sino que los complementa, profundizando en temas sensibles como la entrada y salida de socios, la toma de decisiones, la financiación, la transmisión de participaciones o la resolución de conflictos.

Aunque no es obligatorio por ley, es altamente recomendable. ¿Por qué? Porque en el día a día de una empresa, las relaciones personales y profesionales se pueden tensar, los intereses pueden cambiar y las prioridades pueden no ser las mismas para todos.

El pacto de socios actúa como un “paraguas legal” que ayuda a prevenir y resolver estos problemas, estableciendo unas reglas del juego claras desde el principio.

¿Por qué es importante firmar un pacto de socios?

Tal vez estés pensando: "Pero si mi socio y yo nos llevamos genial, ¿para qué complicarnos?". Y te entiendo, es una reacción muy común. Pero déjame decirte algo: el pacto de socios no se firma pensando en el presente, sino en proteger el futuro.

Cuando una empresa empieza, todo suele ir sobre ruedas. Pero con el tiempo pueden surgir discrepancias: uno quiere vender la empresa y el otro no, uno quiere seguir invirtiendo y el otro ya no puede, uno quiere incorporar a un nuevo socio y el otro lo ve como una amenaza... Y ahí es cuando se agradece tener un documento que ya preveía estas situaciones y acordaba cómo actuar.

Un buen pacto de socios permite:

• Evitar bloqueos en la toma de decisiones.
• Establecer mecanismos de entrada y salida de socios.
• Proteger a los socios minoritarios.
• Definir derechos y obligaciones de cada uno.
• Establecer un procedimiento de resolución de conflictos.
• Asegurar la continuidad del proyecto en caso de fallecimiento o incapacidad de un socio.

No es un documento para desconfiar, sino para confiar mejor.

¿Quiénes deben firmarlo y cuándo?

Idealmente, todos los socios fundadores deben firmarlo desde el momento en que se constituye la empresa, o incluso antes si ya hay una idea clara de negocio.

Cuanto antes se pacten las normas, mejor. Pero también se puede redactar y firmar en cualquier momento posterior, por ejemplo, si entra un nuevo inversor o si la empresa cambia su rumbo estratégico.

Es más, si estás pensando en atraer inversión externa, ten en cuenta que los inversores profesionales suelen exigir la firma de un pacto de socios como condición para invertir. Para ellos, es una garantía de que hay reglas claras y una visión de futuro consensuada.

¿Qué debe incluir un pacto de socios?

Aquí llegamos al corazón del asunto. Un pacto de socios no es un documento estándar que se pueda copiar y pegar. Debe adaptarse al tipo de empresa, al número de socios, a sus roles, a sus objetivos y a las circunstancias concretas. Sin embargo, hay ciertos apartados que no deberían faltar:

Participaciones y aportaciones

Se debe dejar claro quién aporta qué: dinero, tiempo, conocimientos, contactos, etc. Y en base a eso, se reparten las participaciones y se establecen los derechos económicos y políticos de cada socio.

Toma de decisiones

Aquí se establece cómo se van a tomar las decisiones importantes, qué tipo de mayorías se requieren, quién tiene voto de calidad en caso de empate, y si hay temas que deben aprobarse por unanimidad.

Por ejemplo: ¿Se puede vender la empresa sin el acuerdo de todos? ¿Se necesita mayoría reforzada para contratar a alguien clave? ¿Puede un socio tomar decisiones estratégicas sin consultar?

Transmisión de participaciones

Este apartado regula qué pasa si un socio quiere vender sus participaciones, ya sea a otro socio, a un tercero o por causas de fuerza mayor. Se pueden incluir cláusulas como:

• Derecho de adquisición preferente: los demás socios tienen prioridad para comprar antes que un tercero.
• Derecho de acompañamiento (tag along): si un socio mayoritario vende, los minoritarios pueden unirse a la venta.
• Derecho de arrastre (drag along): si la mayoría quiere vender, puede obligar a los minoritarios a vender también.

No competencia y exclusividad

Es importante acordar si los socios pueden tener otras actividades o empresas similares. También se puede establecer una cláusula de no competencia post-salida para evitar que un socio abandone la empresa y monte algo similar al día siguiente.

Entrada de nuevos socios

¿Se permite que entren nuevos socios? ¿Bajo qué condiciones? ¿Cómo se valorará su aportación? ¿Se diluyen las participaciones existentes? Todo esto debe estar claro para evitar tensiones cuando llegue el momento.

Salida de socios

No todos los socios están en el proyecto para siempre. Hay que definir cómo puede salir alguien del capital: si tiene derecho a vender sus participaciones, si existe un derecho de recompra por parte de la empresa o los socios, y cómo se determinará el valor de esas participaciones.

Cláusulas de arrastre y acompañamiento

Ya mencionadas antes, pero tan importantes que merece la pena insistir. Estas cláusulas protegen tanto a los socios mayoritarios como a los minoritarios en situaciones de venta de la empresa.

Resolución de conflictos

Porque no todo puede preverse, también conviene establecer cómo se resolverán los desacuerdos. ¿Se recurre a un arbitraje? ¿Se designa un mediador? ¿Qué pasos se siguen si hay un bloqueo en la toma de decisiones?

¿Tiene validez legal?

Sí, aunque el pacto de socios no se inscribe en el Registro Mercantil, tiene validez legal como contrato privado entre las partes. Eso significa que es vinculante para los firmantes y que, en caso de incumplimiento, puede ser llevado ante los tribunales.

Sin embargo, es fundamental redactarlo bien, de forma clara y precisa, y si es posible, con el asesoramiento de un profesional especializado. Una redacción ambigua puede acabar generando más conflictos que los que pretendía evitar.

¿Qué tipos de pactos de socios existen?

Dependiendo del momento en que se firma y de quién lo firma, se pueden distinguir varios tipos:

• Pacto de socios fundadores: se firma al inicio, entre los emprendedores.
• Pacto con inversores: se firma cuando entra inversión externa y regula los derechos del inversor frente al resto.
• Pacto entre socios mayoritarios y minoritarios: busca proteger a una parte que tiene menor poder en la toma de decisiones.

También puede haber pactos mixtos que combinan varios de estos supuestos, y lo habitual es que se adapten a medida.

¿Y si no se cumple lo pactado?

El incumplimiento de un pacto de socios puede tener consecuencias legales. La parte perjudicada puede reclamar daños y perjuicios, e incluso en algunos casos se puede exigir el cumplimiento forzoso de lo pactado.

Además, es posible establecer en el propio pacto penalizaciones específicas por incumplimiento, como la obligación de vender las participaciones o el pago de una cantidad económica. Estas cláusulas deben estar bien redactadas para que sean válidas y proporcionales.

Consejos prácticos antes de firmar

Antes de sentarte a firmar un pacto de socios, te aconsejo:

• Reúnete con calma con tus socios y hablad de todos los escenarios posibles, incluso los incómodos.
• No firmes algo que no entiendes o que no refleja tus intereses reales.
• Consulta con un asesor legal o contable con experiencia en este tipo de acuerdos.
• Revisad el pacto cada cierto tiempo para adaptarlo a la evolución de la empresa.
• Evita plantillas genéricas. Lo que vale para otra empresa puede no servir para la tuya.

El pacto de socios no es un trámite burocrático más, ni una muestra de desconfianza entre socios. Es una herramienta de planificación, de prevención y de profesionalización. Cuanto más claro esté todo desde el principio, menos problemas habrá en el camino.

Si estás pensando en montar un negocio con alguien, o si ya lo tienes en marcha y aún no tenéis un pacto firmado, este es el momento perfecto para hacerlo. 

Y tú, ¿tienes ya tu pacto de socios firmado?

Datos interesantes sobre el pacto de socios que quizás no conocías

Incluir datos y estadísticas relevantes puede ayudar a reforzar la importancia del pacto de socios y aportar una visión más realista sobre los conflictos entre socios. Aquí tienes cinco cifras que puedes incorporar en tu artículo:

• El 65% de los conflictos empresariales en pymes tienen su origen en desacuerdos entre socios, según datos del Colegio de Economistas de Madrid. Esto convierte al pacto de socios en una herramienta clave para la prevención.
  
  
• Más del 70% de startups que fracasan lo hacen por problemas internos entre fundadores, de acuerdo con un estudio de Harvard Business School. La mayoría de estos problemas podrían haberse prevenido con un pacto de socios bien redactado.
  
  
• Solo el 30% de las empresas familiares en España cuentan con un pacto de socios formalizado, lo que refleja una gran vulnerabilidad frente a posibles conflictos generacionales o sucesorios.
  
  
• El 90% de los inversores institucionales en capital riesgo exigen un pacto de socios como requisito indispensable para invertir, según datos de la Asociación Española de Capital, Crecimiento e Inversión (ASCRI).
  
  
• El 45% de los emprendedores españoles no sabe qué es un pacto de socios, según una encuesta de la Fundación Innovación Bankinter. Esto demuestra que aún queda mucho camino por recorrer en educación financiera y empresarial.

Preguntas frecuentes sobre el pacto de socios

A continuación te dejo una recopilación de preguntas frecuentes que suelen surgir cuando se habla de pactos de socios. Esta sección te ayudará a aclarar dudas concretas de forma rápida y sencilla.

¿Qué es un pacto de socios?

Un pacto de socios es un acuerdo privado entre los socios de una empresa que complementa los estatutos y regula aspectos clave de la relación entre ellos, como la toma de decisiones, la entrada o salida de socios, la transmisión de participaciones y la resolución de conflictos. No es obligatorio, pero sí altamente recomendable para evitar problemas futuros.

¿Cuáles son los tres tipos de pactos?

Los tres tipos más comunes de pactos de socios son:

• Pacto entre socios fundadores: se firma al crear la empresa.
• Pacto con inversores: se firma cuando entran inversores externos y se regulan sus derechos.
• Pacto entre socios mayoritarios y minoritarios: protege a una de las partes frente a posibles abusos o desequilibrios de poder.
  
  

¿Qué es un ejemplo de pacto?

Un ejemplo típico de pacto de socios es aquel que establece que, si un socio quiere vender sus participaciones, primero debe ofrecerlas a los demás socios al mismo precio y condiciones. También puede incluir cláusulas que impidan a los socios montar una empresa similar durante un tiempo después de su salida.

¿Qué pasa si se incumple un pacto de socios?

Si un socio incumple el pacto, los demás pueden exigir el cumplimiento del acuerdo o pedir una indemnización por daños y perjuicios. Aunque el pacto no se inscribe en el Registro Mercantil, es un contrato legalmente vinculante entre las partes y puede ser exigido judicialmente.

¿Qué sucede cuando un socio no cumple con su aporte en las condiciones convenidas?

Si un socio no realiza la aportación acordada (ya sea económica, de trabajo u otra naturaleza), se considera un incumplimiento grave. En estos casos, el pacto de socios puede prever sanciones, como la pérdida de derechos económicos, la obligación de abandonar la sociedad o incluso el pago de una penalización.

¿Qué pasa si se incumple un acuerdo de accionistas?

El acuerdo de accionistas (o pacto de socios, en el caso de sociedades no cotizadas) es un contrato privado, y su incumplimiento puede derivar en acciones legales. Las consecuencias dependerán de lo que se haya pactado previamente: desde sanciones económicas hasta la obligación de vender participaciones o abandonar la sociedad.

¿Qué diferencia hay entre los estatutos y el pacto de socios?

Los estatutos sociales son públicos, se inscriben en el Registro Mercantil y regulan el funcionamiento básico de la empresa. El pacto de socios, en cambio, es privado, no se inscribe y regula aspectos más delicados o estratégicos que no conviene hacer públicos. Ambos documentos deben ser coherentes entre sí para evitar conflictos.

¿Es obligatorio firmar un pacto de socios?

No, no es obligatorio por ley, pero es muy recomendable. Su finalidad es anticipar y regular situaciones que podrían generar conflictos en el futuro. Cada vez más inversores e incluso aceleradoras lo exigen como requisito para participar en un proyecto.

¿Quién redacta el pacto de socios?

Lo ideal es que el pacto lo redacte un abogado o asesor especializado en derecho societario, en colaboración con los propios socios. No es aconsejable usar plantillas genéricas, ya que cada empresa y cada relación societaria tienen particularidades que conviene reflejar adecuadamente.

¿Puede modificarse un pacto de socios una vez firmado?

Sí, un pacto de socios puede modificarse siempre que todas las partes estén de acuerdo. Es recomendable revisar el pacto periódicamente, sobre todo cuando cambia la estructura de la empresa, entran nuevos socios o se producen cambios estratégicos importantes.